经验说：时间好比东流水

实验说：时间到底是向东流、西流、左流、右流、上流、下流，在不同文化中是不一样的

对空间持有不同观念的人，对时间的观念也会不同。本文作者曾经做过一个实验，给不同语言的人看一系列表现时间进程的图片：一个逐渐衰老的人，一条逐渐成长的鳄鱼和一个逐渐被吃掉的香蕉。

我们对每个参加的人进行了两次测试，两次测试时他们面朝不同的基本方向。我们发现，英语使用者会按照从左到右的时间顺序排列卡片，希伯来语使用者则倾向于从右到左摆放卡片，这显示了语言的书写顺序影响到人们如何组织时间。对，希伯来语是从右往左写的。

至于 Kuuk Thaayorre 语使用者（澳大利亚北部约克角西缘的一个原始部族）呢？他们既没有从左到右排列卡片，也没有从右到左排列卡片。他们是从东向西排列的！也就是说，坐北朝南时，卡片是从左到右排列的；坐南朝北时，卡片则从右到左排列。那么坐西朝东时呢？卡片当然是朝向他们的身体排列。

请注意，实验者并未事先告知参加测试的 Kuuk Thaayorre 语使用者他们面朝的是哪个方向，但是他们显然自己心里有数，并且还能使用它来表征自己的时间。

世界上的时间表征在其他许多方面也存在差异。例如，英语使用者认为未来是在“前面的（ahead）”而过去是在“后面的( behind )”。而在安第斯山地区使用的一种语言艾马拉语中，过去是在“前面的”而未来是在“后面的”。

进一步的实验发现，英语使用者在思考未来时会下意识地让身体前倾，在思考过去时则下意识地让身体后倾；而艾马拉语使用者谈论过去时朝前打手势，而在谈论未来时则朝后做手势。

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原作者简介

Lera Boroditsky 是斯坦福大学心理学系认知心理学助理教授，也是《文化心理学前沿》的编辑。她的实验室在世界各地进行研究，专注于探讨心理表征和语言如何影响认知的问题。

感谢阿饭同学提供的资料 Scientific American How Language Shapes Thought

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